2002年韩日世界杯是世界杯历史上最令人震惊的一届赛事之一，尤其是对于卫冕冠军法国队而言。作为1998年世界杯和2000年欧洲杯的双料冠军，法国队带着全世界的期待来到亚洲，却以小组赛一球未进、垫底出局的耻辱战绩结束了征程。
法国队当时拥有堪称“黄金一代”的阵容：齐达内、亨利、特雷泽盖、维埃拉等球星悉数在列。然而，核心球员齐达内在热身赛中受伤，为球队的征程蒙上阴影。尽管主帅勒梅尔坚持带上未完全康复的齐达内，但这一决定最终被证明是致命的。
三场比赛一球未进，法国队成为世界杯历史上第一支小组赛零进球的卫冕冠军。
齐达内的缺席固然关键，但法国队的失败还有更深层的原因：过度依赖核心、锋线效率低下、防守老化。勒梅尔的战术被对手彻底研究透，而球员的傲慢态度也被塞内加尔等“新军”狠狠教训。
“我们以为只要穿上蓝色球衣就能赢球，但足球从不是这样。”——法国名宿德塞利赛后反思。
这场溃败直接导致法国足球进入低谷期，直到2006年世界杯才重回决赛。而2002年的失败也成为法国足球史上最深刻的教训之一，提醒着所有强队：足球世界没有永恒的王者。