2002年世界杯是历史上首次由两个国家联合承办的赛事，但官方名称始终是“2002 FIFA World Cup Korea/Japan”，而非更顺口的“日韩世界杯”。这背后隐藏着一段鲜为人知的政治博弈与文化角力。
按照国际惯例，联合主办国名称通常按字母顺序排列。但日语中“日本（にほん）”的罗马字拼写为“Nihon”，韩语“韩国（한국）”则是“Hanguk”——若按字母顺序，“Japan”应排在“Korea”之后。最终国际足联采用“Korea/Japan”的表述，被普遍认为是韩国外交胜利的体现。
1910-1945年日本对朝鲜半岛的殖民统治，使得“日韩”这个词汇组合在韩国社会极具敏感性。2001年申办阶段，韩国媒体曾强烈反对使用“日韩世界杯”的提法，认为这种表述暗示着主从关系。最终韩国政府通过外交渠道向国际足联施压，确保了国名并列的官方命名。
日本企业提供了赛事75%的赞助金额，但韩国凭借郑梦准（时任国际足联副主席）的影响力争取到开幕式在首尔举行。这种微妙的平衡也体现在命名上——英文版本“Korea/Japan”照顾韩国情绪，而日语版本则使用“日韓共同開催”的表述。
“这不仅是名称之争，更是民族尊严的较量。”——前韩国足协官员金在采访中透露
中文媒体普遍使用“韩日世界杯”的译法，其实是对英文官方名称的直译。有趣的是，日本媒体在报道时仍会使用“日韓W杯”的表述，这种差异恰恰反映了命名的政治属性。
如今回看，这个命名争议成为体育外交的经典案例。它提醒我们：世界杯从来不只是足球，更是国家软实力较量的舞台。