当世界杯的号角吹响，全球球迷的目光都聚焦在绿茵场上。但你可能不知道，一些曾在NBA雷霆队效力的球员，也在足球世界杯的舞台上留下了自己的足迹——当然，这里说的不是跨界参赛，而是他们与世界杯的奇妙关联。
虽然雷霆队是NBA球队，但不少球员来自足球氛围浓厚的国家。比如前雷霆球员塞尔吉·伊巴卡（Serge Ibaka），这位刚果裔西班牙球星从小在足球和篮球之间摇摆。他曾开玩笑说："如果我没长到2米08，现在可能在踢非洲杯。"而他的同胞、前雷霆队友哈米杜·迪亚洛（Hamidou Diallo）也曾透露，自己儿时最爱的运动其实是足球。
"雷霆更衣室里总有人用矿泉水瓶当足球踢，威少（拉塞尔·威斯布鲁克）的射门力道能砸穿更衣柜"——某匿名雷霆工作人员回忆道
2018年俄罗斯世界杯期间，当时还在雷霆队的保罗·乔治被拍到穿着内马尔球衣训练。更搞笑的是，史蒂文·亚当斯（Steven Adams）曾在采访中一本正经地分析："足球运动员的假摔比NBA演员们专业多了，他们该来联盟开个大师课。"
虽然篮球与足球规则迥异，但雷霆系球员在国际赛场展现的拼搏精神一脉相承。从凯文·杜兰特代表美国男篮征战奥运会，到谢伊·吉尔杰斯-亚历山大（Shai Gilgeous-Alexander）带领加拿大男篮创造历史，这种"雷霆基因"与世界杯球员们为国而战的热血如出一辙。
下次看世界杯时，不妨留意那些高个子观众席——说不定某个雷霆旧将正在那里，为祖国的足球队呐喊助威呢！