2002年世界杯亚洲区预选赛，中国足球迎来了历史上一次重要的机遇与挑战。尽管最终未能晋级世界杯正赛，但这段征程却成为了中国足球发展历程中的重要里程碑。
2002年世界杯预选赛亚洲区共有10支球队参加，被分为两个小组。中国队与伊朗、阿曼、阿联酋、马来西亚分在一组。这支中国队由米卢蒂诺维奇担任主教练，阵中汇聚了范志毅、郝海东、李铁、李玮峰等当时国内最优秀的球员。
在小组赛中，中国队的表现可圈可点。首场比赛对阵阿联酋，国足在落后的情况下顽强扳平比分，展现了不俗的韧性。随后面对马来西亚和阿曼，球队都取得了胜利，尤其是在客场1-0击败阿曼的比赛中，李铁的进球为中国队奠定了出线希望。
然而，关键战中接连的失误让中国足球再一次与世界杯擦肩而过。在与伊朗队的直接对话中，中国队在占据优势的情况下痛失好局，最终以0-0的比分收场。最后一轮对阵阿联酋的比赛，中国队虽然在主场2-0战胜对手，但因净胜球劣势，最终排名小组第三，未能获得出线资格。
尽管未能晋级世界杯正赛，但2002年世界杯预选赛的经历对中国足球的意义深远。它不仅让中国球迷看到了国家队的进步与潜力，也为后来中国足球的发展积累了宝贵的经验。更重要的是，这段征程激发了全国人民对足球的热爱与期待，为中国足球的未来注入了更多希望。
时至今日，2002年世界杯预选赛依然被许多中国球迷津津乐道，它不仅是一段足球记忆，更是一段关于坚持、拼搏与热爱的动人故事。