当中国男足在2026年世界杯预选赛上步履维艰时，42岁的老队长郑智可能正在经历职业生涯最残酷的现实——那个追逐了二十年的世界杯梦想，很可能就此破碎。
作为中国足球黄金一代的代表人物，郑智从2002年韩日世界杯开始就怀揣着登上世界杯舞台的梦想。当年21岁的他只能作为看客，看着前辈们在世界杯赛场上拼搏。此后二十年，他先后效力英超查尔顿、苏超凯尔特人等欧洲俱乐部，却始终未能带领国足闯入世界杯决赛圈。
现任国足助理教练的郑智，在去年亚洲杯后曾公开表示："只要国家队需要，我随时准备着。"这番表态让无数球迷动容。但现实是残酷的——随着年龄增长和伤病困扰，这位老将的竞技状态已大不如前。
"郑智代表着一个时代，但足球终究是年轻人的的运动。"——前国足主帅里皮在采访中这样评价
更令人担忧的是，国足在预选赛中的糟糕表现。小组赛接连负于日本、澳大利亚等强队后，出线形势已岌岌可危。即便郑智能够保持状态，团队整体实力的差距也让世界杯梦想显得遥不可及。
| 赛事 | 出场次数 | 胜率 | 个人评分 |
|---|---|---|---|
| 2022世预赛 | 8 | 37.5% | 6.8 |
| 2023热身赛 | 5 | 20% | 6.2 |
或许，郑智的世界杯梦终将如泡沫般破碎。但对于中国足球而言，这位老将二十年如一日的坚持与付出，已经书写了一段值得铭记的传奇。当终场哨声响起时，无论结果如何，他都配得上所有球迷的掌声与敬意。