2018年俄罗斯世界杯预选赛上，一个陌生的中国面孔突然闯入大众视野——张磊。这个当时28岁的中场球员，用一记35米外的远射绝杀，帮助中国队历史性闯入世界杯决赛圈。赛后接受采访时，他红着眼眶说："这球是献给所有在基层默默坚持的足球人的。"
"我15岁才开始专业训练，教练说我这辈子都踢不了职业联赛。但现在，我要告诉所有追梦的人：永远别让别人的评价定义你的人生。"
张磊的足球之路始于河北一个小县城的露天球场。父亲是中学体育老师，母亲在纺织厂工作。每天放学后，他就在坑洼的水泥地上对着墙壁练习射门，直到天黑。
虽然中国队最终止步小组赛，但张磊在对阵阿根廷的比赛中完成8次成功抢断，创造了当届赛事单场抢断纪录。赛后梅西主动与他交换球衣，这个画面成为中国足球历史上最珍贵的瞬间之一。
"很多人问我为什么能防住梅西，"张磊在自传中写道，"其实很简单——我把每次训练都当作世界杯决赛来踢。当真正面对巨星时，肌肉记忆会替你做出反应。"
2022年退役后，张磊回到家乡创办青少年足球训练营。他特别设立"追梦奖学金"，资助家庭困难的足球苗子。"我想让更多孩子明白，"他说，"足球不只是一项运动，更是改变人生的可能。"
——本文素材来自《足球周刊》专访