2014年巴西世界杯，当全世界球迷的目光都聚焦在传统豪强如德国、阿根廷和巴西身上时，一支来自中北美的小国球队却用一场场不可思议的表现抢走了头条——哥斯达黎加。这支国际足联排名仅第28位的球队，在“死亡之组”中接连击败乌拉圭、意大利，逼平英格兰，以小组头名身份闯入16强，最终在点球大战中惜败荷兰，止步八强。但他们的故事，早已成为世界杯历史上最动人的黑马传奇。
哥斯达黎加与三支前世界杯冠军同组（乌拉圭、意大利、英格兰），赛前被媒体预测为“送分童子”。然而首战对阵乌拉圭，他们就用3-1的比分打了所有人的脸。队长鲁伊斯头球破门后，坎贝尔和乌雷尼亚的进球彻底点燃了球队士气。次战意大利，他们凭借防守反击战术1-0取胜，门将纳瓦斯单场扑救7次，成为全民英雄。
皇马门将纳瓦斯是哥斯达黎加奇迹的核心。对阵希腊的16强战中，他在点球大战扑出耶卡斯的射门；八强战面对荷兰，他单场完成9次扑救，包括封堵罗本的单刀。国际足联官方评价他：“用双手为小国托起了世界杯梦想。”
主帅平托的5-4-1防守体系堪称教科书级别。后卫杜阿尔特和冈萨雷斯用精准卡位化解了巴洛特利、范佩西等巨星攻势，而中场博尔赫斯则用12公里/场的跑动串联攻防。英国《卫报》感叹：“哥斯达黎加证明，团队协作比球星堆砌更重要。”
“我们不是来旅游的，我们要让世界记住哥斯达黎加的名字！”——队长鲁伊斯赛后采访
尽管最终未能晋级四强，但哥斯达黎加的世界杯之旅重新定义了“黑马”的含义。他们用热血、智慧和团结，在足球史上刻下了属于中北美足球的荣耀篇章。