2018年俄罗斯世界杯上，日本队以令人惊艳的表现成为亚洲足球的骄傲。尽管最终止步16强，但他们在小组赛中的顽强拼搏和对阵比利时时的精彩对决，至今仍被球迷津津乐道。
日本队在H组的首场比赛中迎战哥伦比亚，凭借大迫勇也的进球和对手的乌龙球，以2-1爆冷取胜。这场胜利不仅为日本队开了个好头，也让全世界看到了亚洲球队的竞争力。随后，他们与塞内加尔战成2-2平，展现了强大的进攻火力。尽管末轮0-1不敌波兰，但日本队凭借公平竞赛规则（黄牌数更少）力压塞内加尔，历史性地以小组第二晋级淘汰赛。
在1/8决赛中，日本队遭遇夺冠热门比利时。原口元气和乾贵士的进球一度让日本队2-0领先，震惊世界。然而，比利时队凭借费莱尼和沙德利的头球扳平比分，并在补时阶段完成绝杀。这场跌宕起伏的比赛被誉为“罗斯托夫奇迹”，尽管日本队遗憾出局，但他们用实力赢得了尊重。
日本队的成功离不开主帅西野朗的务实战术和球员的团队精神。他们以快速传切和高压逼抢为核心，同时保持了亚洲球队的纪律性。队长长谷部诚和中场核心香川真司的领袖作用尤为关键。此外，旅欧球员如原口元气、大迫勇也的表现，证明了日本足球青训体系的成功。
2018年世界杯后，日本队的世界排名稳步上升，成为亚洲球队的标杆。他们的表现激励了更多亚洲球员登陆欧洲联赛，也推动了J联赛的发展。正如日本足协主席所言：“我们不再只是参与者，而是竞争者。”这支蓝武士的征程，远未结束。
“输给比利时后，球员们跪地痛哭，但看台上的日本球迷依然高喊‘ありがとう’（谢谢）——这就是足球的魅力。”——《朝日新闻》