2002年韩日世界杯，中国男足首次也是迄今为止唯一一次闯入世界杯决赛圈。那支由米卢蒂诺维奇执教的国家队，承载着亿万中国球迷的期待。尽管最终小组赛三战皆负，但这次突破已经在中国足球史上留下了浓墨重彩的一笔。
"我们实现了历史性的突破，但也要清醒地认识到与世界强队的差距。"——时任主教练米卢
二十年过去了，中国足球仍在为重返世界杯而努力。归化球员政策的实施、青训体系的改革、职业联赛的发展，都让我们看到了新的希望。虽然2022年卡塔尔世界杯预选赛中国队再次折戟，但武磊等球员的出色表现还是让球迷看到了进步。
中国队在世界杯正赛中的三个"零"：零胜场、零进球、零积分。这个略显尴尬的纪录，恰恰说明了我们与世界顶级水平的差距。
展望未来，随着中国足球改革的深入推进，特别是青少年足球的蓬勃发展，我们有理由相信，中国足球终将再次站上世界杯的舞台。也许不是下届，也许不是下下届，但只要方向正确，这一天终将到来。
—— 一位关注中国足球二十年的老球迷